Tra le organizzazioni esaminate e valutate da Microfinanza srl, nella sua veste di agenzia di rating, c'è Bai Tushum ("ricchi raccolti" in lingua locale), una fondazione finanziaria del Kyrgyzstan, in Asia centrale. Bai Tushum è attiva dal 2000, ha un portafoglio crediti di 1 milione 800 mila dollari circa e raggiunge 1.200 destinatari. Pubblichiamo qui un'intervista con la direttrice Gulnara Shamshieva.

Come nasce Bai Tushum?
"Nel 1996 gli Stati Uniti inviarono nella Repubblica Kyrgyz i loro primi aiuti umanitari sotto forma di grano, ma lo scopo era quello di creare un fondo di prestito. Secondo il programma "Food-for-Progress", gestito dall'organizzazione non governativa Usa Acdi/Voca, il grano venne macinato in una fabbrica della regione di Osh e venduto all'asta con l'obiettivo di avviare un mercato locale della farina e di sostenere i produttori. I proventi dell'asta furono quindi usati come capitale di prestito per le nuove associazioni di credito degli agricoltori. Furono costituiti tre organismi: la Osh Farm Credit Association, la Jalal-Abad Association "Agrocredit" e la Chui Farm Credit Association. Nell'ottobre 2000 queste tre organizzazioni si unirono nella Fondazione finanziaria Bai Tushum e ne divennero le tre Divisioni che esistono tuttora. La Fondazione ebbe tra i fondatori la stessa Acdi/Voca e la Caritas svizzera".
Perché avete scelto il nome Bai Tushum?
"Bai Tushum, tradotto dal kyrgyz, significa "ricchi raccolti". È l'aspirazione dei nostri clienti, che vivono con la speranza di questo risultato come frutto del loro duro lavoro. Ma è di grande importanza anche per la Fondazione perché è un indicatore dell'efficacia del nostro lavoro. Il nostro principale obiettivo o, come diciamo, la nostra missione è contribuire ad uno sviluppo sostenibile dell'economia kyrgyza attraverso servizi finanziari per i settori agricoli e per le piccole e medie imprese, in modo da produrre benefici sociali e miglioramento delle condizioni di vita".
Cooperate con le agenzie governative?
"Certo. Vorrei sottolineare che le organizzazioni internazionali fondatrici di Bai Tushum continuano a fornire assistenza nel definire le basi legali per assicurare una normale operatività alle istituzioni di microfinanza, e questo insieme con la Kyrgyz Republic National Bank e altre agenzie di regolazione. Con la KR National Bank e il Governo, abbiamo avuto una parte attiva nella discussione dei progetti di legge "Sulle autorizzazioni alle istituzioni finanziarie non bancarie" e "Sulle istituzioni di microfinanza della Repubblica Kyrgyz". Il nostro proposito è di stabilire relazioni stabili con il Governo e la Banca Nazionale per lo sviluppo delle basi regolative della microfinanza".
La Fondazione offre microcrediti. Cosa hanno di interessante per la gente comune che cerca di avviare una propria attività?
"In primo luogo, i destinatari dei nostri microcrediti non rivolgono neanche la richiesta alle banche commerciali. Di regola infatti queste banche prestano a tassi di interesse molto alti e la scadenza del credito non va oltre i sei mesi. Inoltre le banche ignorano il settore agricolo. Noi invece abbiamo sviluppato un approccio sensibile alle esigenze dei produttori e quindi, ad esempio, prestiamo con scadenza un anno, in modo che l'agricoltore possa raccogliere il suo prodotto, venderlo e ottenere un guadagno. Abbiamo anche introdotto progetti pilota per l'allevamento del bestiame che prevedono scadenze fino a un anno e mezzo. Questo è molto importante per l'allevatore perché entro questo tempo può crescere i vitelli fino a che diventano mucche senza macellarli prematuramente e poi vendere la carne per ripagare il credito".
Quali sono le regole del credito?
"I prestiti variano tra 20.000 e 1.500.000 som, la moneta del Kyrgyzstan, cioè tra 400 e 30.000 dollari circa. I nostri clienti restituiscono il capitale ottenuto in prestito alla scadenza finale, mentre pagano gli interessi mensilmente. Coloro che hanno una buona storia di credito ottengono dei premi, come tassi di interesse inferiori e pagamenti trimestrali degli interessi. Abbiamo diversi clienti che hanno richiesto prestiti per la quarta o la quinta volta. Evidentemente sono rimasti soddisfatti".
Per quali attività vengono richiesti in genere i prestiti?
"La situazione è diversa da zona a zona. Per esempio, nelle Divisioni Osh e Jalal-Abad della Fondazione i crediti sono erogati soprattutto per l'allevamento e l'ingrasso del bestiame, ma ci sono anche molti clienti impegnati nelle prime lavorazioni dei prodotti agricoli. Alcuni coltivatori di grano possiedono piccoli mulini dove lo macinano e poi vendono la farina. Un'altra parte significativa di beneficiari produce olio di semi di girasole. I destinatari di Chui prendono a prestito per lo più per la produzione di barbabietole da zucchero, pomodori, cipolle e patate. Insomma, facciamo credito a quasi tutti i settori agricoli".
Quali sono i vostri progetti per il futuro?
"I nostri obiettivi si sono allargati dalla promozione dello sviluppo agricolo allo sviluppo di attività imprenditoriali nelle aree rurali e urbane del Kyrgyzstan. Attualmente la Fondazione è un'istituzione non commerciale e non profit. Ogni guadagno dall'attività di prestito viene usato per nuovi crediti. Una delle nostre priorità è raggiungere una crescita sostenibile e competitiva, in modo da arrivare alla costituzione di un'istituzione di microfinanza indipendente e solida. Nel futuro, inoltre, puntiamo a diversificare i servizi e a introdurre nuovi prodotti di credito sulla base delle esigenze dei piccoli imprenditori del nostro paese".

(Una versione più ampia dell’intervista è stata pubblicata su Land Reform Newsletter, bollettino del Kyrgyzstan Land Reform Project, progetto internazionale di assistenza tecnica per la riforma agraria in Kyrgyzstan)

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